Aan de hand van een excursie en een symposium werden met behulp van de cases Geleen en Sittard de do’s en dont’s van de mogelijke ontwikkeling van een kernwinkelgebied aan de orde gesteld. De centrummanager van Sittard-Geleen behandelde de bereikbaarheid en het parkeerbeleid. Andre Boelesteyn van BRO gaf een uitleg over de ontwikkelingen binnen de detailhandel, over de branchering en over de mogelijke bestrijding van leegstand bij een krimp van een regio.
Jan van de Ven van de afdeling Economische Zaken van de gemeente Sittard-Geleen stelde het economisch functioneren aan de orde in relatie tot de stedebouwkundige opzet van Sittard en Geleen.
Ruud Dubbeld van MTD landschapsarchitecten schetste het belang van een openbare ruimte met kwaliteit, sfeer, identiteit en een chique ambiance. In zijn verhaal werd het vergelijk van Sittard en Geleen geïllustreerd met vele andere projecten waar MTD bij betrokken was. Venray, Wijchen, Dordrecht en Purmerend zijn plaatsen waar de winkelbedrijven en ook de horeca na een herinrichting de omzet en het resultaat met grote stappen zagen stijgen. De enorme impuls van een sterk verbeterde verblijfskwaliteit vergrootte de aantrekkingskracht en verlengde de verblijfsduur in hoge mate.
De aanwezigen, waaronder vele wethouders en ambtenaren, centrummanagers en vertegenwoordigers van ondernemersverenigingen uit Brabant en Limburg reageerden bijzonder belangstellend en onderschreven het integrale belang van de zorg voor de kwaliteit van de openbare ruimte. De vergelijking van Geleen en Sittard, twee centrumgebieden in één gemeente, was daarbij uitermate illustratief. Ook hier wordt bewezen dat de eigen identiteit van de stad of kern steeds weer de meest onderscheidende en kansrijke drager is voor een gezond economisch klimaat.
